Le personnel du réseau de la santé et des services sociaux (RSSS) compte un effectif de 256 271 personnes en poste en 2007-2008, ce qui représente une hausse de 1,3 % par rapport à l'année 2005-2006. Cette évolution confirme la croissance continue de l'effectif du réseau au cours des 10 dernières années (+15 % depuis 1998-1999).

Deux tendances ont marqué l'effectif du RSSS depuis 1990 : la rationalisation des fonctions de soutien, notamment celles des employés du Ministère et celles des techniciens, des employés de bureau et du personnel auxiliaire, particulièrement de 1996 à 2000, et la professionnalisation tangible du personnel, comme l'attestent la croissance des professionnels salariés du réseau (autres que les professionnels libéraux ayant une entente avec la RAMQ), l'augmentation de l'effectif des infirmières bachelières et la diminution du nombre d'infirmières ne détenant pas de baccalauréat.