La sécurité publique comprend communément trois volets : la sécurité policière; la sécurité civile et la protection contre les incendies; les services correctionnels.

Au Québec, la sécurité policière est assurée par quatre types de corps de police :

Provincial : La Sûreté du Québec (SQ) assure les services de police sur le territoire des municipalités qui n'ont pas de corps de police municipal.

Municipal : En 2007, on dénombrait 35 corps de police municipaux, essentiellement mis en place pour les municipalités de plus de 50 000 habitants.

Autochtone : En 2009, on dénombrait 31 corps de police autochtones ayant des prérogatives comparables à celles des corps de police municipaux.

Fédéral : La Gendarmerie royale du Canada (GRC) enquête principalement sur des enjeux pancanadiens ainsi qu'internationaux et combat le crime organisé.

La coordination et la planification des instruments et des moyens de la sécurité civile et incendie sont assurées par le ministère de la Sécurité publique. Leur mise en ?uvre s'inscrit dans une collaboration avec les instances municipales et supramunicipales.

En ce qui concerne l'organisation des services correctionnels, on assiste à un partage des responsabilités entre le gouvernement du Québec et le gouvernement fédéral : la province de Québec est responsable de l'exécution des peines d'incarcération de moins de deux ans alors que l'État fédéral est responsable de l'exécution des peines de deux ans et plus.